Растительный мир Чукотского автономного округа

Суровые условия наложили свой отпечаток на растительный и животный мир округа. Чукотский автономный округ раскинулся в нескольких природных зонах: зона арктических пустынь (побережье Северного Ледовитого океана и острова Врангеля и Геральд), зона типичных и южных гипо-арктических тундр и лесотундры (западная часть Чукотки, Чукотский полуостров, Нижнеанадырская низменность, Беринговский район, район южного бассейна реки Анадырь), зона лиственничной тайги (бассейны рек Анюй и Омолон). Заезжему путнику кажется, что эта земля чрезвычайно бедна: пустынные заснеженные равнины, бескрайние поля с редкими кустарниками. В действительности разнообразие живности здесь поражает.


Долины полноводных рек покрыты светлохвойными лесами (даурская лиственница, карликовая береза), редко, но встречаются также реликтовые чозениевые и тополевые леса. Чозению в народе часто называют ивой-кореянкой («Чосен» — «Корея» покорейски). Встречается этот редкий вид на Чукотке, в Японии и в Корее. Высота дерева достигает 37 м, ствол прямой, почвы предпочитает прибрежные и изобилующие галькой. Растение удивительное: в летний период оно сбрасывает лентами свою кору. Древесина чозении идет на телеграфные столбы, поделки, строительство мостов. Конечно, чаще всего можно встретить пейзаж с низкорослой растительностью тундры: кустарниковой ольхой, осокой, пушицей, кедровым стлаником, голубикой и брусникой.


Ландшафты горных и арктических тундр встречаются еще чаще: кустарнички совсем мелкие, низкорослые травы, мхи, лишайники. Вот, кажется, и все, что можно увидеть на бескрайних просторах Чукотки. Но скудость — лишь видимое явление. Более 900 видов высших растений, 400 видов мхов и примерно такое же разнообразие лишайников — все это разом преображает пейзажи чукотской земли летом. Дух захватывает, когда сходит снег и за несколько дней природа раскрашивает тундру самыми яркими красками.


Жемчужиной среди всего достояния округа и Российской Федерации является природный заповедяик «Остров Врангеля», площадь которого с акваторией приблизительно составляет 1,5 млн га. Свой облик остров сохранил с плейстоцена, не подвергнувшись последнему масштабному оледенению. Остров располагается в Северном Ледовитом океане на расстоянии 140 км от побережья материка. Условно остров разделяют Восточно-Сибирское и Чукотское моря. Добраться до острова можно только вертолетом в летнее время года. Заповедник располагается в зоне арктических тундр, и за короткий теплый период почва успевает оттаивать лишь на несколько сантиметров.